A peça As Aves, plena de graça poética e de uma fantasia alucinante, ocupa um lugar à parte no teatro cómico da antiguidade clássica. Pistetero e Evélpides, dois cidadãos que não conseguem suportar por mais tempo o ambiente reinante em Atenas, procuram uma cidade sossegada onde possam gozar as delícias do repouso. Decidem abandonar os outros homens para irem viver no meio das aves, às quais propõem a edificação de uma cidade nova, diferente, que terá um nome pomposo: Nefelococígia, ou seja, cidade das nuvens e dos cucos. Aristófanes mobiliza todo o seu génio de comediógrafo para descrever a existência nesta cidade utópica, dotada de novas leis e de novos deuses, e as reacções que a notícia da sua fundação desperta nos homens e nos próprios deuses tradicionais, que já não vêem chegar ao Olimpo o fumo dos sacrifícios. O autor aproveita todas as oportunidades para satirizar a vida ateniense do seu tempo, pondo-a em confronto com a moral da cidade das aves e denunciando o charlatanismo e a avidez dos adivinhos e sacrificadores, a cupidez dos magistrados e as torpezas dos sicofantas, que campeiam em Atenas.