Ao longo deste romance acompanhamos as carreiras de quatro ambiciosos deputados que ascendem aos seus lugares em Westminster pela primeira vez no início da década de 60, qualquer deles aspirando a uma bem sucedida carreira parlamentar. Assistimos aos seus embates políticos durante trinta anos no governo e na oposição, à medida que as suas vidas se cruzam na luta pelo poder. Raymond Gould, o rapazinho que frequentou o liceu de Leeds, que nasceu num quarto por cima de um talho e que irremediavelmente preso a uma mulher provinciana. Andrew Fraser, filho de um presidente de Câmara, conservador, que entra para o Partido Trabalhista a fim de conquistar o lugar do próprio pai no Parlamento. Simon Kerslake, presidente da Associação de Oxford, um conservador de carreira apoiado pela mulher, médica. Charles Seymour, o implacável proprietário rural conservador, que não olhga a meios para atingir o nº 10 de Downing Street. Qual destes quatro homens conseguirá chegar a primeiro-ministro?