Quando D. Maria olhou para aquelas figuras sentiu uma vertigem. Eram as estatuetas das oito nações confiscadas ao duque de Aveiro, que estavam a ser areadas para o dia da sua aclamação. Uma das figuras ganhava vida. O rosto esguio, com os olhos escancarados, enormes e acusadores, a boca aberta num grito lancinante, os braços a desmembrarem-se... Sufocava. Era preciso disfarçar, dissimular como aprendera tão bem a fazer, não podiam perceber-lhe o medo. Mas tinhas de sair dali! Apenas a sua querida anã Rosa, sempre atenta, sempre protetora, lhe reconheceu a aflição e segurando-lhe a mão a levou para fora da sala.
Isabel Stilwell traz-lhe a apaixonante história de D. Maria I, uma rainha atormentada pelas sombras do passado, pelo peso da governação e por um pesado segredo, guardado nas cartas que trocava com a sua amiga e confidente, Teresa de Melo, priora da Estrela, a única a quem confessava a sua fragilidade, o medo de não decidir com justiça, o terror de ensandecer… Página a página, assistimos pelos olhos da primeira rainha de Portugal, ao terramoto que abalou a capital, ao fim do poder do Marquês de Pombal que tanto a perturbava, aos conflitos com Espanha, ao longo processo dos Távora que marcou o seu reinado. Uma época onde lá fora despertava a Revolução Francesa e a independência dos Estados Unidos