No renascimento, quando ocorreu a descoberta do Brasil, surgiu um novo gênero literário que vinha revelar à curiosidade ocidental a presença de novos mundos e povos e a evidência da diversidade planetária. Durante mais de dois séculos, a Europa consumiu avidamente a literatura das viagens, dos naufrágios, da conquista dos gentios, das histórias de piratas e tesouros insulares, do mistério do Oriente e das Américas. Esse fabuloso acervo narrativo é. Aliás, uma das glórias e honra das literaturas hispânicas – a portuguesa e a espanhola – e tem n’Os Lusíadas de Camões e nas peregrinações de Fernão Mendes Pinto os seus pontos supremos. Foi nessa fonte inumerável, na qual a mentira e a verdade misturam as suas águas aventurosas, que Daniel Defoe, o criador do romance inglês e um dos fundadores do romance realista, se abeberou para produzir este Capitão Singleton. Como em Robinson Crusoe, o Brasil está aqui presente, com o seu vasto horizonte litorâneo aberto à pirataria e ao comércio de escravos