Neste segundo volume, voltamos aos campos de batalha da Península Ibérica em que o tenente e os seus bravos combatem corajosamente contra a invasão Francesa. É em 1809, que o tenente se encontra a combater contra os terríveis exércitos de Napoleão Bonaparte que avança rapidamente pelo norte de Portugal e ninguém sabe se o pequeno contingente de tropas inglesas, estacionadas em Lisboa, aí se manterá, para combater, ou partirá de barco para Inglaterra. Todavia, Sharpe não tem escolha: ele e o seu esquadrão de fuzileiros andam em busca da filha desaparecida de um exportador inglês de vinho, quando começa o ataque dos franceses e a cidade do Porto se transforma num cenário de carnificina e desgraça..