A discussão sobre a estrutura da matéria e a especificidade das suas formas vivas tem entretido os filósofos e os pensadores desde as civilizações clássicas até aos nossos dias. Os pontos de divergência nem sempre ficaram «resolvidos» e, se por um lado a hereditariedade é vista como algo de sagrado que não pode ser questionado pelos humanos, por outro, esses mesmos humanos são portadores de conhecimentos empíricos que lhes permitiram modificar as espécies, tornando possível um controlo sobre o mundo que os rodeia e sobre si próprios.
Neste pequeno volume absolutamente indispensável aos amantes da Genética, as questões relacionadas com a hereditariedade são tratadas enquanto história e enquanto ciência. O autor, numa linguagem bela e acessível, não deixa de parte a passagem da História Natural à Biologia, a descoberta dos cromossomas, o nascimento da Genética e outros aspectos igualmente importantes, para falar desta apaixonante transmissão das individualidades dos seres vivos às sucessivas gerações