O individuo da sociedade capitalista não se reconhece como ser social, mas sempre como ser isolado na concorrência porque não dirige o seu trabalho e os seus instrumentos; porque a sua actividade é apenas um meio para obter coisas, transformada em valor de troca, em dinheiro. «Ninguém existe para o outro senão como possuidor de dinheiro, cada um é assimilado às coisas que possui». «Esta mesquinhez, esta pobreza de relações, são o oposto da simples evidencia de que o desenvolvimento de cada um depende da riqueza das suas relações, logo de um maior desenvolvimento de todos»