No breve espaço de tempo entre a monarquia constitucional (1834-1910) e o regime emergente da Revolução Nacional, em 1926, Portugal teve quarenta e cinco governos sucessivos. A Primeira República foi o regime parlamentar mais instável da Europa ocidental.
As hipóteses da sua sobrevivência eram poucas. O País sofreu com a desorganização económica e social sem precedentes, com a violência pública e com os constantes pronunciamentos militares-revolucionários. A desvalorização da moeda e a inflação foram de longe as piores dos tempos modernos. Por volta de 1926, restavam à República muitos poucos apoiantes.
É sobre este período turbulento que o Prof. Douglas L. Wheeler se debruça