Tít. ori.: Behind the scenes at the museum

Retratos de Família é um relato da vida de uma família vulgar, estruturado em vários níveis e escrito com uma paixão extraordinária. Nele encontramos toda a intemperança de um primeiro amor, mas não o abandono que lhe é próprio.
Retratos de Família acompanha as aventuras de Ruby Lennox, nascida pouco antes da Coroação e filha de Bunty e George Lennox, que vivem por cima de uma loja de animais, em York. Ruby, simultaneamente narradora e protagonista, narra a história da sua família desde os finais do século XIX aos finais do século XX, descrevendo ainda, e com um rigor extraordinário, não apenas a sua infância, adolescência e idade adulta, mas também os momentos da sua concepção e nascimento.