A personalidade literária dúplice do mais popular poeta português do século XVIII, e um dos mais importantes da nossa literatura, é atentamente encarada neste volume: o «defensor» dos ideais revolucionários» que se convertem num «arrependimento cristão» ligado à «apatia sociopolítica»; o clássico e o pré-romântico; o eu sentimental e as marcas do pensamento filosófico; o amor e a morte.